Si vous n’avez pas encore été abusé par un client qui était en retard avec votre paiement, ou pire qui n’avait pas payé, cela signifie que vous n’êtes pas indépendant depuis bien longtemps.

Cela arrive, et c’est vraiment embarrassant de faire votre meilleur boulot et de ne recevoir que des excuses en retour. Vous ne pouvez pas vous nourrir d’excuses, ou payer votre loyer avec. Et dans la mesure où vous êtes indépendant, vous n’avez pas une armada d’avocats prête à se battre pour récupérer cet argent.

Dans la mesure où on espère un paiement, généralement, on anticipe dessus, on dépense même parfois une partie de cet argent à l’avance.

1. Expérience personnelle

Il m’est arrivé une fois de perdre près de FCFA 2000K à une époque où cela représentait les trois quarts de mon CA annuel, et cet argent, un seul client me le devait, une agence de communication locale dont je tairai le nom.

Et comment cela est-il arrivé ? J’ai réalisé une série de petits travaux l’un à la suite de l’autre. À la fin de chaque petit travail, on me promettait un paiement complet dès que je finirai le suivant, vous connaissez la suite. Cela a profondément heurté ma fierté et mes maigres finances.

2. Solutions

Heureusement, il existe des méthodes pour réduire drastiquement votre nombre de mauvais payeurs, particulièrement si vous ne pouvez vous permettre des frais d’avocat (ou ceux d’un service de recouvrement spécialisé).

2.1. Contexte

Si vous avez une fois travaillé avec de grosses entreprises, vous savez qu’elles ont des délais de paiement du genre 30 jours fin du mois, 60 jours fin du mois… Cela est à leur avantage, une très petite entreprise ou un indépendant ne peut se permettre un tel intervalle de trésorerie.

Et voici pourquoi.

Si vous terminez un livrable, vous devez être payé dès livraison, pas 30 ou 60 jours plus tard.

S’ils peuvent attendre 30 ou 60 jours pour vous payer, alors ils peuvent également attendre 30 ou 60 jours pour être livrés.

2.2. Bon de commande

Dans le cas de bons de commande, nous exigeons néanmoins 50% à la commande, et le solde selon leurs conditions de paiement, 30 ou parfois 60 jours fin du mois. S’ils refusent de payer l’avance, nous refusons le contrat.

Bien que le bon de commande soit contractuel et engage le client à payer, les frais de recours lorsqu’il décide de trainer dans son paiement deviennent élevés.

2.3. Paiement à la tâche

Une meilleure manière d’éviter cela est de planifier le projet de telle sorte qu’une fois qu’une étape du projet est franchie, vous soyez payé. Et si le client est défaillant à cette etape, le projet s’arrête.

Vous ne continuez pas à travailler tant que vous n’êtes pas payé.

Cela vous fait gagner en temps et en énergie. Nous faisons cela surtout avec des clients qui ne nous offrent pas des garanties de paiement comme des bons de commande, et des clients qui ne sont pas au Cameroun et qui nous paient par voie électronique. Aucune voie de recours pour le recouvrement, à part nos yeux pour pleurer…

Et rappelez vous, vos conditions de paiement doivent clairement figurer sur votre offre de service et doivent avoir priorité sur celles du client ; si vous voulez être sûr d’être payé, elles doivent être non négociables.

C’est à vous de motiver vos clients à vous payez en temps et en heure pour que leur projet ne s’arrête pas. Parce que lorsqu’un client a besoin d’un service, il est prêt à faire tout ce qu’il faut, jusqu’à ce qu’il ait ce qu’il veut.

Pour des clients ne vivant pas au Cameroun ou ceux vivant au Cameroun et qui ne proposent pas de bons de commande, voici la manière dont nous pouvons décomposer le paiement pour un projet d’identité visuelle et de création de site web.

• Avance 40%
• Validation et livraison logo 10%
• Validation et livraison identité visuelle + maquette graphique du site 20%
• Validation site sous WordPress 20%
• Lancement et accès serveur + administration 10%

Ainsi, tout ce que nous perdrons si le client décide de ne pas payer le reste, c’est 10%. C’est mieux que 50% de perte, et beaucoup mieux que 100% de perte. Et à ce moment, le client n’a pas accès à la formation pour l’administration et la promotion de son site web, stockée sur nos serveurs. Du coup, notre argent reste de moins en moins entre les mains des clients, et on a affaire à des gens de plus en plus sérieux.

Je le précise une fois de plus, même si je me répète. Pas d’avance, pas de projet.

3. Parlez finance à l’aise

Autre précision, n’ayez pas peur ou honte de parler d’argent avec vos clients, il s’agit de votre gagne pain après tout. À ce sujet, je vous invite à lire l’excellent livre de Mike Monteiro, Métier web designer.

Pour conclure, je souhaiterais poser une question :

Une fois que vous avez reçu une avance et calé un agenda pour le projet du client et qu’il n’est pas prêt ; comment le gérez vous ?

Dans notre studio, à partir du moment où le temps et la plage de temps alloués à un projet donné sont dépassés du fait du client, on continue à s’occuper de ce dernier, non plus en priorité, mais sur notre temps libre, et il devra se soumettre à la nouvelle date de livraison que le studio lui proposera.

En faisant tout ce qui est dit supra, vous aurez l’impression de faire fuir les clients, mais c’est exactement le contraire.

Plus vous êtes courtois mais ferme, c’est à dire professionnel, plus vos clients vous respecteront, et paieront à temps.

Rendez-vous la semaine prochaine, nous discuterons de la manière de communiquer avec vos clients.